Aby łowić na wodach państwowych, które stanowią większość w naszym kraju, należy posiadać przede wszystkim Kartę Wędkarską. Jest to dożywotnio ważny dokument, (wydawany młodzieży od lat 14) przez właściwe dla miejsca zamieszkania kandydata Strostwo Powiatowe, Urząd Miasta.

Karta wędkarska jest potwierdzeniem znajomości przepisów ochronnych dotyczących ryb (czytaj: Regulamin Amatorskiego Połowu Ryb). Przedtem jednak trzeba zdać egzamin przed komisją egzaminacyjną w kole PZW lub w Okręgu (tam też można uzyskać adresy poszczególnych komisji). Po zdanym egzaminie komisja wystawia odpowiednie zaświadczenie, do którego dołączamy jedno zdjęcie legitymacyjne i udajemy się osobiście do wydziału ochrony środowiska Starostwa bądź Urzędu Miasta (w zależności od miejsca zamieszkania) w celu odebrania karty wędkarskiej. Posiadając niniejszy dokument, następnym krokiem jest uzyskanie zezwolenia na wędkowanie, które należy wykupić u użytkownika rybackiego wody, na której mamy zamiar wędkować (PZW, Gospodarstwa Rybackie Skarbu Państwa, Lasy Państwowe, osoby prywatne, Regionalne Zarządy Gospodarki Wodnej itp.).

Jeśli pragniemy wstąpić w szeregi PZW musimy udać sie do skarbnika najbliższego, lub odpowiadającego nam z innych względów Koła PZW (adresy skarbników uzyskamy w biurze Okręgu), gdzie uzyskamy szczegółowe informacje na temat organizacji oraz działalnosci Polskiego Związku Wędkarskiego.

PZW przewiduje szereg ułatwień i ulg w wędkowaniu dla młodzieży, kobiet, emerytów itp. (szczegóły w Regulaminie Amatorskiego Połowu Ryb). Ponadto umożliwia rozwijanie swoich umiejętnosci oraz pasji wędkarskich, poznawania ciekawych ludzi oraz otaczającej nas przyrody.